肝移植の適応は、先天性疾患を除き「余命1年以内」と推定されるケースである。時間との戦いでもあり、まずは素早く的確な医療技術が求められ、移植後も長期経過を丁寧にみていかねばならない。慶應義塾大学医学部「肝胆膵・移植班」は、移植手術を行う外科医だけでなく、内科の肝臓専門医から薬剤師まで各専門職が集まり、それぞれの知識をフル稼働して移植にあたっている。患者さんのQOLを改善し、長期生存率を上げるための方策とは何か。詳しく聞いた。

肝移植は致命的な病を抱えた患者さんに実施し、移植後も生涯にわたるケアを要します。手術を行う外科医だけでなく多職種がチームを組み、知識と技術を総動員させなければ成り立たない医療なのです。当院では血管の外科治療を専門とする「血管班」や消化器内科、集中治療部、感染制御部、薬剤部、移植コーディネーターらが関わっていますが、このチーム医療が肝移植の質と成績の向上に大きく貢献していると考えています。

私たちがこれまでに行ってきた成人肝移植は18歳から68歳まで230例で、うち38例が脳死移植です（1995年〜2021年5月24日）。男女比はほぼ半々ですが若干男性の方が多いですね。
成人肝移植の術後成績は1年生存率が86.0%、5年生存率77.6%、10年生存率75.1%となっています（1995年〜2019年）。

肝移植の長期成績は全国的に向上していますが、その理由は診断や治療技術の進展とともに、周術期の管理が改善しているからでしょう。
生体部分肝移植の場合は、脳死移植と違って肝臓全体が移植されるわけではありませんので、移植した小さなグラフトを大きく肝再生させるために、粘り強い術後管理が必要です。こうした取り組みも長期成績の向上につながっているのではないかと考えています。

成人血液型不適合移植は、当院が先駆けて行った分野です。まだ移植医療が成熟していなかった時代に動物実験などから知見を得て安全性を確かめ、成功させていきました。
現在は日本全国の移植施設でも実施されるようになっています。

内科のかかりつけ医の先生方は、どのタイミングで患者さんを移植施設に紹介していいのか悩まれることもあるでしょう。そんなときは、どのようなことでもまずはご相談いただければと思います。「肝移植の適応かどうか」や「肝移植をしたほうがいいのか否か」の判断がつかない段階で構いません。
肝移植は、実は希望した患者さん全員が受けられるわけではないのです。移植に向けた検査の結果がよくなかったり、移植手術に耐え得る体力が残されていない患者さんもいます。
ですから肝機能があまりに悪化してしまう前に、少しでも患者さんの状態がいいタイミングで早めにご相談いただきたいのです。

日本の肝移植数は年間400件前後で推移しています。一時期は500〜600件ほどだったのですが、2019年は400件を切ってしまいました。C型肝炎の新しい治療法が普及してきたことも影響しているでしょう。それは喜ばしいことですが、肝機能の低下はウイルス性肝炎によるものだけではなく、日本にはまだ年間約2,000人の患者さんに肝移植が必要だと推定されています＊。
また、2019年に全国で行われた肝移植395件のうち、脳死移植は88例でした＊。脳死ドナーが少ないためにやむなく生体ドナーから移植しているのが現状なのです。
患者さんは肝移植によって長期予後が劇的に改善し、それまであった黄疸や腹水、むくみ、かゆみ、だるさから解放されるなど、QOLも格段に上がります。
肝移植を受けられる患者さんが少しでも増えるよう、啓発活動を行っていきたいですね。たとえば私が医学生や看護学生に授業を行う際は、臓器提供の意思表示カードについても話すようにしています。

＊2020臓器移植ファクトブック（日本移植学会）

肝移植を行った患者さんは一例一例、すべてが心に残っています。最近はコロナ禍で患者さんと触れ合うことはできませんが、かつては退院時に患者さんと握手をしたりハイタッチをしたりして喜び合っていました。ベッドから起き上がれないほど具合の悪かった方が、見違えるほど元気になって……本当に嬉しいですね。
最近は移植外科医を目指す若手医師が減ってしまいました。手術は長時間におよびますから「仕事がきつい職場だ」と敬遠されてしまうようです。しかし患者さんが劇的に回復する非常にやりがいのある仕事です。私自身がそうした思いを持って日々働いている姿を、後進たちに見せていければと思っています。