腎移植を受けた患者さんは、手術を含めてたった1週間の入院で劇的に回復します。術後はみるみる血色のよい顔色になって「私、元気になった！」と喜んでくれる。病院に来て笑顔になれるのは産科ぐらいですが、実は移植外科もそうなんですよ。生体腎移植ではドナー（提供者）とレシピエントのひと組の患者さんたちが、手術で痛い思いをしたはずなのに、2人ともニコニコしながら退院していきます。そんな姿を見るとやはり移植医療に携わってよかったと思います。

私たちは栃木県で腎移植を実施している唯一の施設です。栃木県は2020年の「都道府県魅力度ランキング」で残念ながら最下位になってしまったのですが（笑）、当院は県をまたいで遠方から来院される患者さんもたくさんいますので、年間の腎移植は30～35件、ほぼ毎月2〜3例の手術を行っており、症例数は北関東1位、全国10位となっています。

遠隔診療については、4月頃はごく一部の方にファックスで処方箋を送るなどしましたが、最近は希望される方がいません。移植は採血の結果を気にされる患者さんが多く、採血をするためには受診する必要がありますし、私たちスタッフの顔を見ることで安心される患者さんも多いようです。

感染対策は日本移植学会が推奨している基本方針を参考にして、あとは臓器移植に限らず、手術のために全身麻酔をする患者さんは、入院前に全員PCR検査で陰性を確認しています。

当科ではさらに、腎移植を受ける方全員に入院2週間前から体温測定をしてもらい、その結果を記した体温表を持参してもらっています。

当院には腎臓疾患を総合的に診る「腎臓センター」があり、私たち腎臓外科と腎臓内科が共同で診療にあたっています。外来も入院もこのセンターに集約されていますので、透析・シャントの手術を受ける患者さんや移植を受ける患者さんが一緒に入院しています。患者さんを中心に、外科と内科がそれぞれ専門的な視点で対応しており、医師やスタッフはいつでも声を掛け合い、非常に密な連携を保っています。

そのためにはチーム医療が大きな役割を果たします。まずは移植コーディネーターが患者さんの「よろず相談所」の窓口として不安や悩みに答えつつ、受診の必要な状態かどうかを確認します。たとえば「海外出張に行くので、薬を多めに欲しい」などと相談されれば、チームの薬剤師につなげ、出先での服薬に不便がないようにします。また、管理栄養士も移植チームの一員で、患者さんへの栄養指導を定期的に継続して行っています。

他科との連携は非常にスムーズで、腎臓内科はもちろんのこと、小児科や精神科など、さまざまな科と頻繁に交流し、合同カンファレンスを行うなどしています。

また、他科には私たち腎臓外科の「移植で患者さんを元気にしたい」という思いを、客観的に判断してもらっています。腎臓内科はドナーの状態を臓器提供して問題がないかどうか評価してくれますし、精神科はドナーの意思を再確認してくれます。ちなみに当院は必ず2名の精神科医がドナー面接を行っています。他施設では1名での診察が通常ですが、当院は診察ではなく面接という形で2名の精神科医がドナーに意思決定の過程などを聞き取り、評価しています。

腎移植はこうした事前準備に問題がなく、手術をすればうまくいって当たり前の時代になりました。もはや実験的な医療ではありません。

私は医師になってちょうど20年ですが、この間に腎移植は大きく変わりました。症例数は増え、移植腎の生着率は年を追うごとに改善しています。手術のテクニックは確実で侵襲の少ないものになり、たとえばドナー手術は私が医師になった頃は開腹手術でしたが、現在は腹腔鏡手術が99％近くで、入院期間も5日ほどで済むようになりました。レシピエントの手術も侵襲の少ない術式が一般的になり、術後8〜9日で退院しています。

腎移植は「何だか得体の知れない医療だ」といった誤解が解ければ、もっと増えるのではないかと考えています。

そのために取り組んでいることが2つあります。ひとつは情報共有です。腎移植を行うにはまず保存期腎不全を診ている医療機関や透析施設からの紹介が必要ですから、私は赴任間もない頃、そうした施設にあいさつに伺い、県内のCKD（慢性腎臓病）の傾向などの情報を共有するようにしました。

もうひとつは地域医療機関への対応です。地域の医療機関からの依頼は、本当に簡単な相談から手術見学まで何でも対応していきたいと考えています。腎移植の実際を知らないと、患者さんに選択肢を説明するときに腎移植については躊躇してしまうと思うんです。ですから実際に移植手術を見学してもらい、術後管理を一緒に行うなどして、術後の回復ぶりも見てもらっています。

こうした例を診ていると、腎移植のチャンスがもっと増えるといいな、特に子どもは、と思いますね。

日本の腎移植は海外と比べてもトップレベルの成績を誇っています。背景に国民皆保険があることは間違いありませんが、チーム医療や連携システムによって移植後のケアが手厚く行われていることも大きな理由でしょう。そして何よりも移植に携わる医療従事者一人ひとりが心を込めて、「患者さんの全体像」を診ているからだと私は思っています。

これからも「移植を受けてよかった」という患者さんを増やしていきたいですね。